El Software Libre (en inglés free software) es el software que, una vez obtenido (descargándolo de Internet, en formato CD, etc.), puede ser usado, estudiado, modificado, copiado y redistribuido libremente. El software libre suele estar disponible de forma gratuita, pero no hay que asociar software libre a software gratuito, o a precio del coste de la distribución a través de otros medio, ya que el software libre, aunque conserve su carácter de libre, puede ser vendido comercialmente.

Análogamente, el software gratuito (denominado freeware) incluye en algunas ocasiones el código fuente; sin embargo, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, al menos que se garanticen los derechos de modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa.

En todo el mundo hay una serie de administraciones públicas que han mostrado su apoyo al software libre, bien migrando total o parcialmente sus servidores y sistemas de escritorio a soluciones basadas en Linux (sistema operativo que es el paradigma del Software Libre), o subvencionándolo. Como ejemplos se tiene a Alemania, Argentina, Brasil, Cuba, Chile, China, España, Francia, México, República Dominicana y Venezuela.

También es sumamente interesante la iniciativa Open Populi accesible en http://www.openpopuli.com, orientada a la creación de una plataforma de Software Libre destinada a que los ayuntamientos puedan ofrecer a los ciudadanos el acceso electrónico a los servicios y trámites que se ofrecen de forma presencial en la actualidad, dando cumplimiento a la Ley de Acceso Electrónico de los Ciudadanos a los Servicios Públicos (LAECSP).


Este tipo de iniciativas permiten que la sociedad de la información avance de forma rápida gracias a la comunidad de desarrolladores y colaboradores externos que se implican en estos proyectos.
En España, distintos gobiernos regionales están desarrollando sus propias distribuciones de Linux no sólo para uso administrativo sino también académico. Así tenemos LinEx en Extremadura, GuadaLinex en Andalucía, LliureX en La Comunidad Valenciana, Molinux en Castilla-La Mancha, MAX en La Comunidad de Madrid, Trisquel en la Comunidad de Galicia, linkcat en Cataluña y Melinux en Melilla por el momento.

De la mano de TICS Consulting puede dar el salto al software libre en su empresa. El ahorro de costes, la potencia de las soluciones libres y el incremento en el soporte que ofrecen los grandes fabricantes de software y equipamiento al software libre le ayudarán a tomar la decisión correcta.

Entre otros muchos sistemas, podemos ofrecerle las siguientes soluciones basadas en software libre :

• Servidores web, e-mail y FTP de altas prestaciones.
• Suites de oficina : proceso de textos, hojas de cálculo, maquetación, etc.
• Servidores de bases de datos con soporte SQL.
• Sistemas de seguridad : cortafuegos, proxies, filtros, etc...
• Entornos de gestión de proyectos.
• Software para monitorización de redes locales vía SNMP.